Negli anni '70 fecero un esperimento per vedere se gli stessi studenti universitari che consegnavano i compiti in tempo avevano anche i calzini puliti. (Non è uno scherzo: lo fecero sul serio).

L'ipotesi era che le persone che svolgevano i compiti scolastici fossero le stesse che svolgevano anche le faccende personali. Ma i risultati sono stati opposti a quelli attesi.

Gli studenti che consegnavano i compiti in tempo erano pessimi nel fare il bucato, mentre gli studenti che facevano il bucato consegnavano i compiti in ritardo. Cosa succedeva?

I ricercatori si sono poi resi conto che abbiamo solo una certa quantità di attenzione e di forza di volontà che possiamo prestare in un giorno. Se dedichiamo l'attenzione e la forza di volontà prima al bucato, ci sentiamo esausti prima di fare i compiti. Se invece facciamo prima i compiti, tendiamo a rimandare il bucato a un altro giorno o addirittura a un'altra settimana.

In un secondo esperimento, le persone sono state lasciate sole in una stanza con dei biscotti. Ad alcuni di loro è stato permesso di mangiare i biscotti, mentre ad altri no. A entrambi i gruppi è stato poi dato un rompicapo estremamente difficile da risolvere.

Coloro ai quali è stato permesso di mangiare i biscotti, insieme a un gruppo di controllo che non ha mai visto alcun biscotto, hanno trascorso una media di 20 minuti a lavorare sul puzzle. Ma coloro che hanno dovuto esercitare la forza di volontà non mangiando i biscotti hanno trascorso solo 8 minuti a lavorare sul puzzle, perché avevano già speso gran parte della loro forza di volontà.

Se si va in un centro commerciale e si danno alle persone dei semplici problemi matematici da risolvere, chi ha passato molto tempo a fare shopping si arrenderà molto più velocemente rispetto a chi è appena entrato nel centro commerciale e non ha ancora fatto acquisti.

Capire cosa significano questi esperimenti per voi può cambiare completamente il modo in cui pianificate il vostro lavoro e quanto potete realizzare in un giorno e nella vostra vita. Ognuno di noi ha una quantità limitata di forza di volontà ogni giorno, che si esaurisce man mano che la utilizziamo. Ed ecco un'altra sorpresa: Usiamo la STESSA riserva di forza di volontà per tutti i compiti, indipendentemente da quali siano o da quanto importanti o meno possano essere.

Non abbiamo la forza di volontà per il bucato, la forza di volontà per i compiti, la forza di volontà per i biscotti e la forza di volontà per la matematica... abbiamo solo una quantità di forza di volontà universale che ci viene data ogni mattina quando ci svegliamo.

Se pensate che vi manchi la forza di volontà per fare esercizio dopo il lavoro, è più probabile che abbiate esaurito tutta la vostra forza di volontà al lavoro e non ne abbiate più. Esercitarsi prima del lavoro risolverà il problema.

Se decidete di andare a fare la spesa prima di lavorare, esaurirete la vostra forza di volontà prendendo centinaia di piccole decisioni su cosa comprare e cosa non comprare. Per questo motivo, quando tornate a casa dal negozio, potreste ritrovarvi a perdere tempo su Internet o in televisione, perché non avete più forza di volontà per lavorare davvero.

Se fate il vostro lavoro creativo come prima cosa quando vi alzate al mattino, invece di rimandarlo alla fine della giornata, otterrete molti più risultati..

Ci sono modi per conservare la vostra forza di volontà e la vostra attenzione, in modo da averne di più per il vostro lavoro importante. Ad esempio, potete preparare gli stessi alimenti per ogni pasto, in modo da non dover decidere ogni giorno cosa preparare. Meglio ancora, potete pagare qualcuno che prepari per voi i pasti di una settimana. Se non capite come funziona la forza di volontà, questa può sembrare un'opzione costosa. Ma se eliminate l'attenzione, il processo decisionale e la forza di volontà necessari per acquistare e preparare 21 pasti a settimana e li utilizzate invece per il vostro lavoro, probabilmente guadagnerete molto di più di quanto spendete per i pasti.

Proprio come Steve Jobs, potete indossare ogni giorno lo stesso stile di vestiti, in modo da non dover decidere cosa indossare. Steve Jobs prendeva ogni giorno un paio di jeans e un dolcevita nero, senza dover prestare attenzione e forza di volontà a cosa indossare.

Non controllate la posta elettronica al mattino. Leggere un centinaio di righe di oggetto, rispondere a 30 e-mail, scrivere 5 e-mail... tutto questo comporta un'enorme quantità di decisioni, attenzione e forza di volontà che potrebbero essere meglio impiegate per svolgere il lavoro che vi fa guadagnare.

Tutti i compiti non importanti che potete eliminare o delegare ridurranno il numero di decisioni che dovete prendere e la quantità di forza di volontà che spendete ogni giorno, lasciando più forza di volontà e attenzione per il vostro obiettivo principale. Avrete sicuramente sentito parlare di questa tecnica di definizione delle priorità come del "massimo utilizzo del vostro tempo".

Un professionista da $5.000 l'ora non passa 5 ore alla settimana a pulire la propria casa. Perché dovrebbe, quando può assumere qualcuno a $20 l'ora per farlo? La donna è comunque in grado di guadagnare $4.980 all'ora assumendo la domestica e svolgendo il proprio lavoro. Ma se passa 5 ore a pulire la propria casa, ha perso $25.000 di entrate. O, per dirla in altro modo, spende $25.000 a settimana per pulire casa sua, il che è ridicolo nel migliore dei casi e incredibilmente stupido nel peggiore.

Ecco gli unici tre consigli che vi servono per rivoluzionare la vostra vita e raddoppiare o addirittura triplicare i vostri risultati:

1: Eliminate ogni piccolo lavoro e decisione possibile, liberando forza di volontà e attenzione per le cose importanti. Chiedete a qualcuno di pulire la casa, cucinare i pasti, fare commissioni e così via. Sbarazzatevi di tutto ciò che richiede tempo e attenzione ma che non vi fornisce un buon ritorno per il vostro tempo. Questo potrebbe significare eliminare obblighi come far parte di un comitato per una causa non prioritaria, abbandonare un hobby che non vi dà soddisfazione, semplificare la vostra casa e le vostre cose, semplificare il vostro guardaroba e così via.

2: Iniziate la giornata facendo la cosa più importante, seguita dalla seconda più importante e così via. Questo potrebbe significare che prima si fa esercizio fisico, poi si esegue il compito lavorativo di maggior valore, poi il secondo compito di maggior valore, ecc.

3: Anche se non ne abbiamo parlato, è importante trovare qualcosa che vi piaccia completamente e che non sia in relazione con quello che fate normalmente. In altre parole, trovate un hobby che amate profondamente e dedicategli un po' di tempo alla fine della giornata. Questo vi porterà fuori dal mondo del lavoro, ridurrà lo stress, vi darà soddisfazione e renderà più facile alzarsi domani e dedicarsi subito al compito più importante della giornata.